图中画宋汴梁的都市生活万象：首段，描写郊原景色。枯树草桥行旅不绝。中段，描写虹桥之景。大船两艘穿过虹桥，桥头摊商栉比，行人云集。末段，画城内街景。歌楼酒市，作坊医家，人物众多，街头繁华。全幅场面巨大、结构严整、笔法细致，是历代流传有绪的名画，画后有金张著等十三家题跋。
    北宋著名画家张择端绘制的不朽杰作《清明上河图》，是我国绘画史上的无价之宝。它是一幅用现实主义手法创作的长卷风俗画，通过对市俗生活的细致描绘，生动地再现了北宋汴京承平时期的繁荣景象。
    张择端，字正道，南北宋之交的画家，东武（今山东诸城）人。《清明上河图》是张择端在宋徽宗朝任朝翰林画院画史时所作。这幅长卷为绢本，淡着色，画幅高24.8厘米，长528.7厘米。它是一幅用高度现实主义手法创作的长卷风俗画，通过对市俗生活的细致描写，生动地再现了北宋汴京升平时期的繁荣景象。
　　张择端完成这幅歌颂太平盛世历史长卷后，首先将它呈献给了宋徽宗。
　　这件享誉古今中外的传世杰作，在问世以后的800多年里，曾被无数收藏家和鉴赏家把玩欣赏，是后世帝王权贵巧取豪夺的目标。它曾辗转飘零，几经战火，历尽劫难……它曾经五次进入宫廷，四次被盗出宫，历经劫难，演绎出许多传奇故事。
　 (1)装裱匠以假易真
　　《清明上河图》，最先由宋徽宗收藏于北宋宫廷，公元1126年九月，金兵掳走了徽钦二帝，洗劫了宫中宝物。《清明上河图》却流传于民间，元灭金后，画第二次进入皇宫。元代至正年间，宫中有个装裱匠，用临摹本把真本换出，卖于某真定守，后又卖给武林(杭州)的陈彦廉，陈怕事败，又急于用钱，就卖给博雅好古寓居北京的杨准。
　 (2)汤装裱恩将仇报
　 据清代顾塑公的《消夏闻记》载：太仓王(yu)家里收藏有《清明上河图》，严世蕃知情后，强行索要，王(yu)不愿，就请一高手(即黄彪)复制一本送去，早先王(yu)巡抚两浙时，有一姓汤的裱画师，生活十分困难，王(yu)把他带回家中做事，后又推荐给严世蕃。当王(yu)的仿本(清明上河图)送到严家时，汤裱画恰在旁边，就对严世蕃说：\"这画是假的\"。严世善听后，十分恼火，恰值俺塔入寇大同。王(yu)当时为苏辽总督，御寇无术，严氏党羽借机弹劾王(yu)，因此被杀。
   (3)陆夫人绣枕藏画
    据明人李日华《味水轩日记》载，明嘉靖年间(1522-1566)奸相严嵩柄国，权倾朝野，其子严世蕃仗势横行乡里，他们得知《清明上河图》是无上神品，便派人四处搜寻。此时，画存于陆完家，陆完死后，夫人十分珍爱地把画藏在绣花枕中，秘不示人。夫人有一外甥姓王，长于绘画.乖巧善谈，趁夫人高兴时.要求看画，夫人一时推辞不开，便允许他坐在小阁中不带笔墨，限定时间观看，王生号振斋，聪颖过人，经十几次观赏.对画中房屋.街道.舟车，人物构图布局，均默记在心，回去之后，就将全图临摹仿制流传于世，但真品终归严嵩之手。
    (4)冯太监流言避嫌
    据传：《清明上河图》入宫后，隆庆帝不喜欢字画，成国公朱希忠趁机奏请皇帝赐与他，皇帝却让估成高价，抵其俸禄，画将要给朱时，一个小太监得知此画价值连城，便将画盗走，正要出宫，管事人来了，小太监急将画藏到阴沟里，恰遇当天下雨，一连三天，画已腐烂，不堪收拾。
    这个故事，明人詹景风收入他的《东图书览编》中，实为盗画人冯保所杜撰。冯保是隆庆帝万历年间的秉笔太监，东厂首领，有权有势，出入皇宫，冯保得知《清明上河图》以后写有题跋，如系皇帝赏赐，他在题跋中一定大书特书，但冯保只字末提，显系盗窃到手，为了掩入耳目，他编造了以上离奇的故事。
　 (5)清宣统皇宫盗宝
　　《清明上河图》入清后，曾为陆费墀毕沅收藏，嘉庆二年，毕沅死。四年(1799)毕家被抄，《清明上河图)第四次入官。被收在紫禁城的迎春阁内。此后，《清明上河图》一直在清宫珍藏。
　　辛亥革命后，溥仪(宣统)逊位，仍居宫中，1925年，他离宫之前，将宫中珍玩字画盗往天津。《清明上河固》即在其中。后伪满成立，他将此画带到长春皇宫，1945年，东北解放前夕，溥仪仓皇出逃，将此画带至通化，不忍丢掉，被我军缴获，收藏于东北博物馆。1955年拨交故宫博物馆。这是《清明上河图》第五次入紫禁城，不过不是昔日皇宫，而是人民的博物院了。
　　文化大革命中，林彪四大干将之一李作鹏，曾利用权势将《清明上河图》强行从故宫博物院\"借\"出，据为己有。他还伙同邱会作、吴法宪等人一起，霸占了其他一大批珍贵文物。林彪倒台后，《清明上河图》才又重见天日，如今依然珍藏在故宫博物院中。
　　《清明上河图》画卷内容探讨：《清明上河图》自问世以来，历代都有临摹本，且大小繁简不同。据统计，目前国内外公私所藏的《清明上河图》摹本有30幅。
　　《清明上河图》究竟画了些什么内容呢？为什么千百年来，它的魅力一直不衰？
　　据齐藤谦所撰《拙堂文话·卷八》统计，《清明上河图》上共有各色人物1643人，动物208头（只），比古典小说《三国演义》（1191人）、《红楼梦》（975人）、《水浒传》（787人）中任何一部描绘的人物都要多。
　　《清明上河图全图可分为三个段落，展开图，首先看到的是汴京郊外的景物。中段主要描绘的是上土桥及大汴河两岸的繁忙景象。后段则描绘了汴京市区的街景。人物大不足3厘米，小者如豆粒，仔细品察，个个形神毕备，毫纤俱现，极富情趣。
　　《清明上河图》大至原野、浩河、商廊，小至舟车人物、摊铺、摆设、市招文字皆统组一起，真实自然，令人有如临其境之感。整部作品长而不冗，繁而不乱，严密紧凑，有如一气呵成，充分表现了画家张择端的过人笔力，不愧为中华艺术宝库中的稀世珍宝。
　　据图后明人李东阳的题跋考据，《清明上河图》前面应还有一段绘远郊山水，并有宋徽宗瘦金体字签题和他收藏用的双龙小印印记，现在这些画上都已不见。原因有两种，一种可能是因为此图流传年代太久，经无数人之手把玩欣赏，开头部分便坏掉了，于是后人装裱时便将其裁掉；一种可能是因宋徽宗题记及双龙小印值钱，后人将其故意裁去，作另一幅画卖掉了。
　　还有许多专家猜想《清明上河图》后半部佚失了一大部分，因为画不应该在刚进入开封城便戛然而止，而应画到金明池为止。
　　《清明上河图》究竟有没有佚去后半部，它到底还有多少难解之谜，这一切，都吸引着中外学者、专家进行探索